朝天门是杭州前史上古都中轴线的地标性修建。在杭州南宋御街中山路，这一古都千年地标的奥妙吸引着很多游客。

  站执政天门脚下，昂首可见三块匾额，从上至下依次为朝天门、镇海楼、鼓楼。浙江大学前史学院副教授、我国古代史研究所副所长陈志坚受访时说，这见证了朝天门的演化进程。

  千余年前，朝天门由吴越王钱镠始建，为杭州夹城城门之一。后来，跟着城市扩展，外城修建，朝天门变为一座城中之门，失掉详细功用。南宋定都杭州后，现已抛弃的朝天门摇身一变，成为南宋皇城之门。

  朝天门里，是三省六部等中心官署。朝天门外，邻近的十五奎巷曾有剧院、街头扮演、杂耍等，是富贵的娱乐场所。南宋《国都纪胜》以“食物店肆，人烟浩穰”描绘门外盛况。

  朝天门可谓古都“中心商务区(CBD)”，一座城门离隔皇城和贩子。彼时，这儿仍是南宋的“首都新闻中心”。

  南宋末年，丞相文天祥本在姑苏督军抗元，却被朝廷召回杭州，而姑苏很快凹陷。首都因而人心惶惶，以为文天祥不战而降。为安慰民意，通过同意，文天祥把朝廷命其回京的文件揭露贴执政天门下，这才停息质疑。

  朝天门“首都新闻中心”的名号，更来自于南宋朝天门外的特别组织——进奏院。其有传令全国的责任，每日进行采编、审定和发布“朝报”。

  据杭州文史学者姜青青考证，进奏院中有人会把人事任免中“不决”的资料悄然传给外人，供其编印“小报”上市牟利。所以，这儿呈现一拨专门靠收集和传递“小道消息”的行当人，生意蔚为可观。

  南宋之后，朝天门架起钟鼓，逐步发挥城市中心的报时功用。元代，朝天门改名为“拱北楼”，明代则改名为“来远楼”。后因海患不断，又改名为“镇海楼”。人们期望以此限制倭寇侵扰不断的现象。清代，在晨钟暮鼓的滋润中，民间逐步改称镇海楼为鼓楼。

  人们现在看到的鼓楼，是按明代修建方式于2002年复建完工，选用五开间、二重檐歇山顶，斗拱装修。屋面仿古结构，黑色亚光琉璃瓦，古门窗。《重建鼓楼记》记载：登斯楼也，东海苍莽，钱江汹涌，吴山秀色，西子风韵。游目骋怀，风景无限。

  鼓楼周边，也可谓文明味十足。鼓楼一侧，通过现代整修，十五奎巷的马路被拓展，从路口望去，沥青路面、青瓦白墙，游人如织。

  鼓楼脚下，建有普利兹克修建奖获得者王澍规划的南宋书房，走进书房即可看到与宋代文明相关的书本和文创产品。书房掌门人赵群伟说，《图说南宋御街》《藏在宋画里的两宋史》等书本销量较佳，自2020年10月开业以来，书房年均招待读者300余万人次。

  鼓楼邻近的十五奎巷32号是施公庙原址。庙里供奉的施全，原是南宋殿前司的初级武官。岳飞被害后，他执政天门邻近的望仙桥刺杀秦桧，事败后遇害，民众因其为国锄奸义举设庙留念。电影《满江红》里刺秦的小兵张大，就以施全为原型。

  站在十五奎巷口，一边是宏伟的朝天门，另一边则是曩昔的“南宋CBD”、现在的文旅商业街区，络绎不绝、热闹非凡。